Résumé
Comment reconstruire une pièce perdue ? La critique génétique a permis de donner une réponse au cas du Tartuffe ou L’Imposteur de Molière, représenté pour la première fois en 1664. Cette pièce connut une double disparition : disparition physique et disparition nominale. Dans un registre faisant état des déplacements de la troupe de Molière, l’analyse des encres a montré que le nombre d’actes (cinq) avait été ajouté a posteriori, dans les années 1680. Or, des témoignages antérieurs montrent que la pièce n’avait initialement que trois actes. Molière a en fait mis sa pièce en conformité avec un placet qu’il avait adressé au roi, par stratégie politique et religieuse. Dès lors, il fit disparaître la première version de la pièce, créa des personnages et une intrigue amoureuse ; grâce à ce bricolage génial, il parvint à recoudre le tout en fonction du « masque moral » que les circonstances politiques lui imposaient d’arborer. L’édition toute récente de Georges Forestier permet d’accéder à ce qui fut la première version la plus probable : elle donne aux personnages et aux situations une toute nouvelle signification.
