Le Collège de France est organisé en chaires, chacune occupée par un professeur élu par ses pairs. Outre les chaires statutaires, qu'occupent les professeurs jusqu'à 73 ans suite à leur nomination par décret au Journal officiel, les chaires annuelles et le programme de conférenciers invités offrent la possibilité d'accueillir pour une durée plus courte d'éminents chercheurs français et étrangers, à l'initiative de l'assemblée du Collège de France.