Résumé
Le P.Berol. inv. 14081, que nous avons récemment identifié et édité, est un fragment d’un codex de papyrus du Digeste de Justinien, produit peu après la date de publication de l’œuvre (533 ap. J.-C.). L’écriture correspond en effet à un type particulier d’onciale dite « BR », dont l’exemple le plus célèbre nous est fourni par le grand codex du Digeste conservé à Florence. La reconstruction du format et de la mise en page du P.Berol. démontre que l’édition complète du texte devait être divisée en une série d’au moins une dizaine de tomes séparés, de façon similaire aux trois autres papyrus du Digeste en onciale BR déjà connus : P.Heid. L 4, P.Ryl. III 479 et P.Pommersf. L 1-6, ce dernier provenant d’Italie, tandis que les autres, y compris le P.Berol., ont été trouvés en Égypte. Les quatre manuscrits, venant de différentes localités du monde romain, témoignent de la diffusion large, à l’échelle de l’Empire qui plus est, au VIe siècle, d’éditions du Digeste en plusieurs tomes de papyrus, complètes et standardisées. De plus, il ne peut être exclu que la conservation, bien que fortuite et partielle, de certains de ces tomes ait contribué au processus de formation du texte médiéval du Digeste, qui a été établi et normalisé par les juristes bolognais du XIe siècle. La diffusion connue par le Digeste et attestée par les papyrus d’époque justinienne ne devrait plus surprendre, au terme de ces séminaires qui, à travers les papyrus, ont montré que les œuvres des juristes classiques continuèrent à être copiées et à circuler, entre Dioclétien et Justinien ; le Digeste a donc prolongé cette tradition.
