Le fait urbain dans l'Asie centrale pré-islamique : approche diachronique, approche synchronique (6)

Si l’on essaie de comparer le plan du palais d’Aï Khanoum à celui de l’Ensemble central de Nisa, on perçoit, malgré la grande différence d’agencement général, certaines analogies fonctionnelles : à l’esplanade de Nisa correspondrait la grande cour du palais ; à la Salle carrée, l’ensemble formé par la salle hypostyle ouvrant directement sur cette cour et la salle d’audience qui la prolonge ; à l’Édifice rouge les deux salles d’audience intérieures, et peut-être à la Salle ronde et au Bâtiment-tour (s’ils sont des hérôa) les deux hérôa situés en avant de l’entrée du palais. Le théâtre, en brique crue (cas extrême mais pas unique d’adaptation aux contraintes locales puisqu’on en connaît trois autres exemplaires dans le monde grec, dont deux en Babylonie), pouvait contenir 5 000 ou 6 000 spectateurs, chiffre tellement élevé qu’il ne nous est d’aucune utilité pour une estimation démographique de la ville. Le gymnase, l’un des plus grands du monde hellénistique, combinait dans son dernier état une cour entourée de locaux voués à l’enseignement et une autre pour les exercices. Un bassin à proximité, publié comme une piscine, était plus probablement un abreuvoir destiné aux montures des visiteurs tant du gymnase que du palais, où les bêtes n’étaient pas admises à circuler.