Résumé
La recherche récente a renversé une thèse longtemps acceptée, selon laquelle le culte héroïque aurait connu une phase de déclin dans la religion grecque aux époques hellénistique et romaine. Au contraire, les textes littéraires et épigraphiques montrent bien que la sphère sémantique du héros continua à exercer une fonction importante dans la culture des communautés grecques pendant toute l’Antiquité, et connut aussi une extension considérable de son domaine d’application dans la sphère des honneurs pour les défunts aux périodes qui nous intéressent. Dans ce cadre, le séminaire a abordé la problématique de l’héroïsation de défunts dans le monde grec aux époques hellénistique et impériale dans la perspective d’une étude lexicale ciblée : les contextes d’utilisation du verbe aphērōïzō et du substantif dérivé aphērōïsmos. Ce point de vue a permis de discuter dans quels contextes rituels et discursifs un acteur (une institution ou un individu) pouvait s’attribuer l’autorité de reconnaître à un défunt, auquel il était associé par des liens publics ou privés forts, l’honneur d’être reconnu comme un nouveau membre de la communauté des héros. À la croisée entre l’histoire des mots, l’histoire religieuse et sociale, on a mis en valeur la dimension délibérative du verbe aphērōïzō, à savoir son lien intime avec la dimension performative du décret ou de la dédicace à travers lesquels l’acteur sanctionne l’autorité de son initiative honorifique.
