Résumé
La lecture des Souvenirs d’enfance et de jeunesse en parallèle avec la Vie de Jésus, particulièrement avec la préface de l’édition de 1873, fait ressortir combien Renan prend soin de se présenter comme un catholique rigoureux, plein de mépris pour les « théologiens libéraux » et ayant préféré quitter le séminaire plutôt que de supposer l’Église capable de transiger sur sa doctrine ; il est également soucieux de souligner rétrospectivement que les objections à la vérité de l’Écriture qui l’ont fait renoncer à la prêtrise étaient d’ordre historique et scientifique, non philosophique ou métaphysique. D’où, sous sa plume, quelques formulations inattendues sur l’Église et même sur la foi.
