Résumé
C’est Léon Daudet qui traitait Renan de « dieu de la Troisième République ». Comment en est-il arrivé là, lui qui, longtemps partisan d’une monarchie constitutionnelle, se qualifiait de « républicain du lendemain » en 1878, après le 16 mai qui l’avait converti ? Sans doute parce que Renan, comme le dit Albert Thibaudet, est « l’homme dont la conscience a fourni le théâtre d’un drame religieux » qui était celui de la France même, jusqu’à l’« inauguration guerrière » de la statue du grand homme à Tréguier en 1903, en présence d’Émile Combes. Ce sont les Drames philosophiques de Renan, de Caliban à L’Abbesse de Jouarre, écrit dans son bureau du Collège de France, qui illustrent le mieux cette conversion tardive.
