Résumé
La longue Histoire des origines du christianisme est un livre étrange, qui exerça certainement une grande influence sur les esprits, mais malgré la volonté de mettre en parallèle l’histoire du judaïsme et de christianisme et celle de Rome, il ne fut presque pas cité des historiens de la Rome antique, sans doute parce que Renan n’était pas assez technicien de l’histoire romaine et ne consultait pas les sources les plus importantes. S’appuyant largement sur les biographies peu crédibles de l’Histoire Auguste, son ouvrage s’inspire parallèlement pour l’appréciation de la religion romaine de la typologie et de la périodisation des grandes religions telle qu’elle était reconstruite depuis le XIXe siècle. en Allemagne. De ce fait, Renan méconnaît à la fois la nature de la religion romaine, et par ailleurs le mode de raisonnement des Romains, philosophes ou non.
