Pourquoi les nourrissons sont-ils plus sensibles aux maladies infectieuses et moins répondeurs aux vaccins ?

Arnaud Marchant est un des rares immunologistes à s’être spécialisé dans l’analyse du développement de la réponse immunitaire chez le nouveau-né et le nourrisson. Il nous a montré que contrairement à ce qui est généralement affirmé, le très jeune enfant n’est pas à proprement parler immunodéprimé. Ses cellules immunitaires B, T et cellules dendritiques ont subi une empreinte maternelle durant la gestation qui comporte un certain degré d’immaturité en regard de l’enfant plus âgé et de l’adulte mais qui correspond en réalité au déroulement d’un programme extrêmement complexe et sophistiqué d’évolution des divers paramètres de la réponse immunitaire liés à l’évolution et en particulier aux contraintes de la période d’exposition à de nouveaux environnements dont l’environnement microbien et l’alimentation lactée maternelle.