L'extraction des métaux à travers les temps : perception sociétale et impacts environnementaux passés et actuels

Nous nous interrogerons dans un premier temps sur la perception du métal et de ses lieux d’extraction par les sociétés anciennes. Avaient-elles conscience des modifications portées à leur environnement, de l’impact de certains métaux sur la salubrité publique ? On évoquera le cas des mines athéniennes du Laurion, de la connaissance des « pouvoirs » des pierres au temps des humanistes. On privilégiera l’approche archéologique qui permet de décrypter les paysages, paysages « néoformés » par l’industrie extractive, paysages domestiqués comme les monts du Harz qui intègrent la perfection dans le domaine de la maîtrise de l’eau, paysages brisés par les effondrements miniers… Jointe à l’étude des textes, à l’auscultation des milieux naturels (sols, tourbières, biosphère), cette démarche nous conduit aussi à restituer les questionnements passés sur la gestion de cette interface homme/métal : souffrances des ouvriers mineurs ou fondeurs, dévastation des forêts, migrations des métaux lourds, irréversibilité des contaminations… Comment cette gestion a-t-elle évolué dans le temps, où en sommes-nous aujourd’hui ?