Une approche multi-échelle des minéraux industriels

Nous avons souhaité commencer l'enseignement de la chaire par les minéraux industriels en raison de leur caractère souvent confidentiel et en tout cas faiblement médiatisé. Ils sont pourtant en permanence présents, directement ou indirectement, dans notre univers quotidien, mais souvent en faible quantité, ce qui ne permet pas de les remarquer. Nous présentons une vision polyédrale de la structure des minéraux, qui en permet une approche unifiée au travers d'une construction en « Lego », rationalisant la compréhension de leurs propriétés. La morphologie des cristaux, les charges de surfaces et la coloration sont autant de propriétés liées à la structure des minéraux. Ce domaine, fortement renouvelé par les observations à l'échelle atomique ainsi que par la simulation numérique, constitue un champ de réflexion particulièrement fécond et actif. Les propriétés des minéraux naturels suscitent souvent la synthèse de nouveaux matériaux aux propriétés améliorées ou en quantités plus importantes.