La durabilité des ressources minérales

La demande en matières premières minérales continue de croître sous l'effet conjugué de la démographie et de l'influence des modes de vie, générant des échanges commerciaux croissants. La production est largement diversifiée en quantité comme en valeur, mais avec une diminution régulière de la qualité de la ressource, un renouvellement des acteurs, des impacts environnementaux et un partage inégal de la ressource selon les pays. Des initiatives de labellisation de bon usage (par ex. l'Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives) tentent ainsi de lutter contre l'exploitation sauvage de ressources minières générant des situations sociales et environnementales inacceptables. Même si l'épuisement des ressources minérales n'est pas un paramètre qui peut être simplement défini, l'appauvrissement des minerais et les coûts de traitement peuvent impacter le volet économique. Alors que le prix du terme source ne pourra qu'augmenter dans la chaîne de transformation, la limitation ultime de l'utilisation des ressources minérales viendra d'autres paramètres : coût de l'énergie, accès à l'eau, contraintes environnementales…