Les minéraux des minerais : réalités visibles et invisibles

La notion de ressource minérale dépasse largement la définition d'un minéral : une même espèce minérale aura une valeur très différente selon ses propriétés, alors qu'une ressource exploitable peut n'être révélée qu'au travers d'une analyse approfondie. Le premier cas est illustré par la couleur des gemmes dont le cours a permis d'analyser les différentes causes de coloration. Dans le second cas, les éléments métalliques trouvés en faible concentration dans les minerais posent des questions difficiles quant aux mécanismes de piégeage lors de la formation des minerais et à leur récupération économique. Ce domaine a fortement bénéficié des avancées récentes concernant l'analyse in situ des éléments « traces » dans les minéraux. Ici aussi, une approche polyédrale associant vision chimique et vision minéralogique est très fructueuse.