Cette partie du cours nous a amenés à discuter la notion même de système nerveux. Cela a été fait en nous fondant sur la perception lumineuse chez les unicellulaires. Nous sommes partis de l’idée de séparer le stimulus lumineux qui est dépendant des structures sensibles aux photons, de l’analyse de ce stimulus qui nécessite des centres nerveux.
Nous avons comparé les structures des récepteurs aux photons chez les bactéries, les eucaryotes unicellulaires et les métazoaires, ce qui nous a permis d’introduire la question, aujourd’hui encore débattue, de l’origine monophylétique ou polyphylétique de l’œil. Nous avons présenté les thèses en présence et pris parti, avec Walter Gehring, pour une origine monophylétique. Ce point a été rediscuté plus loin dans le cours.
