Catherine Llorens-Cortes, lauréate 2023 de la médaille des applications des sciences décernée par l’Académie des sciences, neuropharmacologue, directrice de recherche émérite Inserm, membre de l’Académie européenne des sciences, a dirigé pendant plus de vingt ans au Collège de France (CDF) le Laboratoire Neuropeptides centraux et régulations hydriques et cardiovasculaires (Inserm U691), intégré en 2011 dans le Centre interdisciplinaire de recherche en biologie du CDF (Inserm U1050/CNRS 7241).
Ses travaux ont conduit à l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques pour le traitement de l’hypertension artérielle (HTA), l’insuffisance cardiaque (IC) et l’hyponatrémie. Ils ont permis la découverte de plusieurs molécules d’intérêt thérapeutique et d’initier une recherche innovante allant du laboratoire jusqu’au stade clinique. Ainsi le firibastat, premier inhibiteur l’aminopeptidase A à pénétrer dans le cerveau, en bloquant l’hyperactivité du système rénine-angiotensine cérébral et en régulant l’activité au niveau des reins, des vaisseaux et du cœur, normalise la pression artérielle dans plusieurs modèles expérimentaux d’HTA. De plus, le firibastat en normalisant l’hyperactivité sympathique, améliore la fonction cardiaque dans un modèle d’IC après infarctus du myocarde (IM). Ces données ont été retrouvées dans un essai clinique de phase II chez le patient après un premier IM, ou le traitement par le firibastat prévient le dysfonctionnement ventriculaire gauche avec une bonne tolérance tensionnelle. Finalement, la découverte d’analogues de l’apéline métaboliquement stables tel que le LIT01-196, a montré que l’activation du récepteur de l’apéline par ce composé pourrait constituer une nouvelle approche du traitement de l’hyponatrémie.
