Les e-carburants (électro-carburants) sont des carburants produits à partir d’électricité décarbonée. Ils constituent des alternatives aux carburants fossiles, pour une utilisation dans l’industrie et le transport, par exemple.
Leur synthèse peut être potentiellement réalisée par électroréduction directe du dioxyde de carbone (CO2), capté au niveau des émissions concentrées d’usines métallurgiques, de fermenteurs ou de cimenteries, ou du monoxyde de carbone (CO). Il s’agit de procédés d’une très grande complexité en raison du grand nombre d’électrons et de protons mis en jeu et qui nécessitent des électrolyseurs spécifiques pour la conversion des gaz.
En partenariat avec TotalEnergies, le Laboratoire de chimie des processus biologiques du Collège de France, dirigé par le Pr Marc Fontecave, a mis au point un catalyseur original, à base de cuivre légèrement dopé à l’argent et à l’or, qui permet, dans de tels électrolyseurs, de transformer le CO en alcools (éthanol et propanol) avec des rendements faradiques records (supérieurs à 70 %). L’e-éthanol est un carburant d’intérêt général tandis que l’e-propanol peut être utilisé dans l’industrie des polymères.
L’article présentant ce travail a été publié le 12 mars 2025 dans Nature Materials sous le titre Incorporation of isolated Ag atoms and Au nanoparticles in copper nitride for selective CO electroreduction to multicarbon alcohols.
