Résumé
Tout syntacticien a l'habitude de faire des expériences sur une phrase donnée. On la modifie légèrement, en ajoutant ou en enlevant une négation, en changeant quelque peu l'ordre des mots, en remplaçant tel mot par tel autre. Ensuite on évalue le résultat de la modification.
Tout syntacticien aimerait pouvoir en faire autant avec une langue, la modifier légèrement, changer une de ses propriétés, pour voir à quoi cela aboutit.
Comme tous les scientifiques, le syntacticien doit accepter de ne pas tout pouvoir faire. Mais on peut pallier cela en étudiant un ensemble de langues très proches les unes des autres, de façon à faire ressortir de cette étude des propriétés syntaxiques si fortement corrélées entre elles que toutes les langues en question aient en commun soit la présence soit l'absence de ces propriétés.
Suivra un certain nombre d'exemples de telles propriétés corrélées des langues romanes, d'un grand intérêt théorique.
