Présidente de séance : Françoise Combes
La découverte des planètes extrasolaires a montré que les systèmes planétaires peuvent avoir des structures très diverses. De toute évidence, il y a donc une grande variété d’histoires de formation et évolution possibles. Il devient alors important de reconstruire, autant que possible, l’histoire spécifique qui a conduit à la formation du système solaire, et de comprendre le rôle de la contingence dans la formation de la Terre, le seul cas connu de planète habitée. Curieusement, les informations les plus précieuses sur l’origine et l’évolution de notre système ne proviennent pas des planètes, mais de petits corps comme les astéroïdes et les comètes. En particulier les météorites, qui sont des fragments d’astéroïdes, peuvent être étudiées en grand détail dans les laboratoires. Météorites et comètes nous renseignent sur l’évolution du disque circumsolaire qui a donné naissance à notre système planétaire, sur la chronologie de l’accrétion des poussières vers des corps de plus en plus grands et sur l’origine de la matière incorporée dans notre planète.
Alessandro Morbidelli a obtenu son mastère en physique en 1988 à l'université de Milan et le doctorat en mathématiques en 1991 à l'université de Namur. directeur de recherche au CNRS dans le Laboratoire Lagrange de l'Observatoire de la Côte d'Azur, il s'occupe de dynamique des systèmes planétaires, ainsi que de leur formation et évolution. En particulier, il s'efforce de reconstruire l'histoire du système solaire depuis ses phases les plus précoces. Il est actuellement président du groupe thématique Système solaire du CNES, Directeur du projet PEPR « Origines : des planètes à la vie » et éditeur de la revue de planétologie Icarus. Il est membre associé de l'Académie des sciences.
