Un des éléments fondateurs de cette discipline de l’évo-dévo est la persistance des mêmes gènes dans des animaux aussi différents que le sont les vertébrés des invertébrés. Une grande partie des différences entre ces animaux doit donc dépendre de la façon dont ces gènes sont utilisés, plutôt que de leurs structures.
Dans ce deuxième cours, nous considérons quelles sont les différentes possibilités principales de variations dans les régulations géniques, c’est-à-dire des variations dans le temps (hétérochronies), dans l’espace (hétérotopies), dans les quantités (hétérométries) ou dans le type (hétérotypies). Pour chacune de ces possibilités, des exemples sont discutés en faisant appel à des travaux récents, mais tous en relation directe avec des étapes historiques soit dans le domaine de l’évolution (les becs des pinsons de Darwin), soit dans celui du développement (les variations homéotiques chez les mammifères). L’accent est mis sur l’importance potentielle des changements dans la régulation des gènes pour produire de nouvelles structures ou pour modifier des morphologies.
