Résumé
Le débat sur le rôle de la stochasticité est central en biologie de l'évolution, souvent résumé par la question de savoir si l'évolution est prévisible ou répétable. Pourtant cette « répétabilité » ou évolution parallèle a été utilisée comme « preuve » d'affirmations contradictoires : que le darwinisme est erroné (la répétition indique une forme de dessein intelligent), que la sélection est toute puissante (dans la synthèse moderne), que la synthèse moderne est incomplète (évo-devo), que le hasard compte (l'évolution parallèle révèle que la mutation est limitative), ou que le hasard ne compte pas (l'évolution parallèle révèle que l'évolution est répétable). Dans ce séminaire, je reviendrai sur cette question en montrant ce que l'évolution parallèle (ou son absence) nous apprend sur les processus évolutifs. Je distinguerai trois types de stochasticité : la stochasticité des mutations et des variations, des histoires de vie individuelles et des changements environnementaux. Je montrerai ensuite comment la stochasticité peut être importante en l'évolution, en distinguant quatre grandes situations. (1) La stochasticité contribue à la maladaptation ou limite l'adaptation ; (2) elle conduit l'évolution sur des paysages de fitness plats (« liberté » évolutive) ; (3) elle peut favoriser les sauts d'un pic de fitness à un autre (« révolutions » évolutives) ; (4) et elle peut façonner les pressions de sélection elles-mêmes. La stochasticité, en orientant directement l'évolution, est de fait devenue un ingrédient essentiel de la théorie de l'évolution, au-delà des débats classiques de Wright-Fisher ou de celui entre les neutralistes et les sélectionnistes.
