Résumé
L'extension et la masse des neiges et glaces (calottes de glace continentales, glace de mer, neige, glaciers de montagne, sol gelés) est un des principaux indicateurs de l'état du système climatique global. La raison est évidente : leur extension et leur masse dépend fortement du climat. Mais à cause de leurs propriétés particulières – notamment la couleur blanche qui réfléchit l'essentiel du rayonnement solaire –, elles ont aussi une influence importante sur le climat. Est-ce qu'elles ont le potentiel d'amplifier le changement climatique futur ? De plus, on parle souvent de leurs potentiels changements abrupts et irréversibles (« bascules climatiques »). Qu'en est-il vraiment ? Ce séminaire essaie de clarifier ces aspects.
