Résumé
Le manteau neigeux qui s’accumule dans les montagnes chaque année est un réservoir d’eau naturel précieux pour les humains, car il retient les précipitations hivernales et les restitue au printemps au moment opportun pour irriguer les cultures. De plus, le manteau neigeux est un puissant isolant thermique qui régule la température du sol et conditionne la phénologie de la végétation d’altitude. Le changement climatique, qui perturbe l’accumulation et la fonte du manteau neigeux, menace donc de bouleverser le fonctionnement des bassins versants et des écosystèmes de montagne. Nous verrons comment les progrès récents dans le domaine de l’observation spatiale permettent de caractériser l’évolution du manteau neigeux et de mieux comprendre son impact hydrologique et écologique.
