Résumé
La Gaule cisalpine a pendant longtemps occupé une place marginale dans la recherche sur l’artisanat à l’époque romaine. Les données archéologiques sur les installations artisanales urbaines manquaient en raison de la continuité d’occupation de presque toutes les villes d’Italie du Nord, ce qui a donc limité pendant longtemps l’artisanat de la Cisalpine à des études presque exclusivement historico-épigraphiques. On étudiait les données fournies par les inscriptions mentionnant les personnages impliqués dans les différentes activités dans ce domaine. En 2000, le projet européen « CRAFT – Structure, implantation et rôle économique de l’artisanat antique en Italie et dans les provinces occidentales de l’Empire romain » a tenté de reconstruire le cadre productif et économique à partir de la documentation archéologique concernant l’artisanat. La recherche « Artisanat et production en Cisalpine » a été dirigée par Sara Santoro de l’université de Parme. Les résultats principaux ont montré une prédominance absolue des indices de production de céramique, l’omniprésence, presque exclusive, de l’artisanat de la pierre dans les Alpes ; l’existence d’une activité métallurgique significative et relativement homogène (fer, bronze, plomb, métaux précieux) et l’attestation sporadique d’autres activités productives. La grande visibilité de la production de céramique contraste avec son manque d’attestation dans les sources écrites (littéraires et épigraphiques) ; à l’inverse, la faible traçabilité de l’archéologie de la production textile contraste avec sa grande visibilité dans les sources écrites : cela signifie que le textile avait une plus grande importance sociale qui se retrouve dans l’épigraphie. Ces résultats ont été confirmés par les travaux archéologiques dans la zone de Padoue et Venise où il a été plus aisé de déceler des vestiges de la production textile qui y tenait une très grande place à côté, bien entendu, des productions de céramiques et de verres.
