Les capteurs optiques de type FBGs permettent un tamisage rapide pour l’élaboration d’électrolytes optimisés et donnent en plus accès aux paramètres thermodynamiques de la batterie, permettant ainsi de suivre son vieillissement et, de fait, son état de santé. Cependant, ils ne peuvent pas nous renseigner sur la nature des produits de décomposition associés aux réactions parasites qui sont néfastes à la vie de la batterie. Pour pallier cette limitation et avoir accès à la chimie de la batterie, il faut permettre à la lumière guidée d’interagir avec l’électrolyte. C’est ainsi que de nombreux capteurs optiques reposant sur le concept général d’ondes évanescentes ont été développés. Des réseaux de Bragg à long pas (LPG) et des réseaux de Bragg inclinés ont été développés pour permettre de suivre la variation de l’indice de réfraction du milieu environnant la fibre et ainsi de connaître le rapport de concentration des composants constituant l’électrolyte. Une façon de tirer un meilleur parti des ondes évanescentes est d’utiliser des fibres optiques sans gaine (contact direct entre le cœur de la fibre et électrolyte) et de mesurer simplement l’atténuation du signal optique par transmission (technique connu sous le nom de FOEWS). Basé sur le même principe d’ondes évanescentes, la technique d’IR permet d’identifier la nature et la composition d’espèces chimiques dans les électrolytes avec la condition sine qua non que la fibre optique doive transmettre dans le domaine infrarouge moyen qui s’étend jusqu’à 20 mm, raison pour laquelle nous aurons recours à des fibres de chalcogénure plutôt que de silice. De telles mesures seront d’autant plus sensibles que la zone de détection sera longue et amincie.
Enfin, les nouvelles tendances, en vue de sonder la chimie environnante, reposent sur l’utilisation de l’effet plasmonique via le dépôt d’une couche nanométrique d’or sur des réseaux de Bragg inclinés ou de fibres démunies de gaine optique. L’ensemble de ces capteurs optiques sera décrit via des exemples principalement dédiés aux batteries.
