Maladies virales : quels outils pour lutter contre les nouveaux virus pathogènes ?

Il aura fallu la mise au point des microscopes électroniques pour visualiser les virus, trop petits pour être identifiés comme les bactéries à l'aide de microscopes optiques. La caractérisation et la classification des virus permettent de comprendre la grande diversité du monde viral (virus à ADN, ARN, etc.). La lutte antivirale passe essentiellement par la vaccination (la variole et la poliomyélite ont été éradiquées grâce à des vaccins efficaces). Que faire contre les virus très pathogènes pour lesquels aucun vaccin n'existe ? Cette absence d'antiviraux pour traiter les épidémies de grippe résistante ou de virus de type Ébola a été discutée dans le cours. Il est urgent de développer de nouveaux antiviraux pour faire face à des crises sanitaires majeures, comme cela est le cas dans l'Afrique de l'Ouest depuis la fin de 2013 avec le virus Ébola. Le cas du virus de Chikungunya a été également évoqué.