Résumé
L’idée que l’individu était susceptible de se cultiver a également attiré l’attention des auteurs du XVIIIᵉ siècle sur le problème de la définition de l’individu, et sur la question de sa capacité à se réinventer. Dans cette conférence, j’examinerai sous cet angle les deux exemples les plus connus, au XVIIIᵉ siècle, de réinvention du « moi » : ceux de Benjamin Franklin et Jean-Jacques Rousseau. En passant, je soulignerai les étranges similarités entre ces deux hommes. Tous deux, nés dans des villes calvinistes, ont fugué à l’adolescence, mené des vies ambulantes, changé de carrière plusieurs fois, enjoint à leurs lecteurs de suivre un certain mode de vie, et ont, enfin, écrit les premières grandes autobiographies modernes.
