Vers une typologie des systèmes de temps et d’aspect

L’approche adoptée se détache de celle qui est traditionnellement retenue en typologie linguistique. Au lieu de présenter les différents types de langue, ordonnés selon leur organisation au niveau du système aspectuo-temporel, on essaie plutôt de montrer comment n’importe quelle langue est « défective » du point de vue des moyens morpho-sémantiques employés, c’est-à-dire du point de vue de sa structure explicite. Cela donne bien sûr la possibilité de montrer plusieurs manifestations de l’extraordinaire variété des structures linguistiques, mais permet surtout de réfléchir d’une part sur l’entrelacement – ou plutôt la complémentarité – des moyens morphologiques, et d’autre part sur la persistance des catégories sémantico-cognitives fondamentales. On se propose donc de faire comprendre que, en particulier dans un domaine cognitivement essentiel comme le système aspectuo-temporel, la perspective sémasiologique et la perspective onomasiologique se présupposent l’une l’autre, au sein de l’incessante dialectique entre utilisation du codage linguistique (au niveau de la grammaire explicite) et exploitation de l’inépuisable capacité inférentielle des locuteurs (au niveau pragmatique).