Résumé
Cette contribution vise à proposer une perspective environnementale à long terme du Sahara en tant que zone géographique à large échelle. Nous aborderons d’abord la question de l’origine de l’aridité, avant de traiter des fluctuations des limites du Sahara à de grandes échelles de temps et d’espace, afin de fournir des cartes comparatives et d’identifier les périodes de « pont » ou de « barrière » pour la faune comme pour les hommes. L’accent sera mis sur l’Holocène et en particulier sur la Période Humide Africaine. Nous présenterons des zones spécifiques, notamment les marges nord et sud, avec leurs environnements et ressources, et leur rôle en tant qu’espaces d’émergence d’innovations (domestication, agriculture, fabrication de poteries et métallurgie).
