De qui, de quoi pouvons-nous dire « proches » en cette année où le terme de distanciation s’est imposé à tous, sur tous les continents ? On pense d’emblée à l’urgence du rapprochement, à de nouvelles solidarités à rétablir ou à créer face aux divisions de toute nature, et aux idées et aux outils nécessaires pour cela, afin de faire contrepoids à la dissolution des liens et au repli individualiste ou nationaliste. Mais cette exigence doit s’accompagner d’une réflexion sur l’idée même de distance, sur ses fondements perceptifs, cognitifs et mathématiques, sur son extraordinaire usage à la fois théorique et pratique dans la multiplication des cartes qui recouvrent notre monde, y tracent des frontières et des limites mais nous permettent aussi de le modéliser, de le comprendre et d’agir sur lui. Reste enfin à savoir s’il existe, dans le rapport à soi, aux autres, aux objets et aux cultures du monde, une « bonne distance », un point de vue qui ne soit ni trop éloigné, ni trop proche, et d’où ils pourraient être mieux compris, appréciés, aimés ? Cette question s’impose également aux chercheurs, aux journalistes, aux passeurs de culture, et à tous ceux dont le travail consiste à créer des médiations, à construire des liens pour un monde commun où les différences s’articulent plus qu’elles ne s’opposent.
