Résumé
Au-delà d’une réhabilitation du rôle des microbes dont on tend à oublier la participation cruciale dans l’ensemble des processus du vivant, homme, animaux, monde végétal, tellurique et océanique, cette leçon visait à refléter la perception des microbes par l’homme occidental depuis la naissance de la microbiologie à la fin du XIXe siècle. Une sorte d’anthropologie de la perception microbienne allant du rejet d’un monde perçu comme hostile, car dominé par le thème de la pathogénicité, menant ainsi à l’utopie d’un homme pur, sans microbes, jusqu’à la reconnaissance du rôle vital des microbes dans des processus clés de la vie, qu’il s’agisse de la fixation d’azote essentielle à la synthèse d’acides aminés chez les plantes, ou le rôle du microbiote intestinal dans le développement du système immunitaire de l’homme. La réduction de la diversité microbienne sur notre planète est une menace pour de nombreux écosystèmes.
