Adhésion : du concept d'affinité aux modèles thermodynamiques

Avec ce second cours débute l’approfondissement du thème central de l’adhérence intercellulaire qui soulève quatre questions majeures : l’origine évolutive de la multicellularité, l’émergence au cours du développement embryonnaire de la forme des tissus et organes, l’origine chimique des couplages moléculaires intercellulaires, et l’origine physique des forces de cohésion au sein d’un tissu. L’enquête historique du concept d’adhérence débute avec les notions d’affinité et de spécificité discutées respectivement par Johannes Holtfreter et Paul Weiss. Les expériences de dissociation, agrégation et de tri cellulaire chez les éponges puis les amphibiens sont l’occasion du passage de la notion qualitative d’affinité au concept quantitatif, thermodynamique d’adhérence. L’hypothèse d’adhérence différentielle proposée par Steinberg est discutée en détail, entre réserves de fond exposées par A. Harris et apparente validation expérimentale après la découverte des molécules d’adhérence.