Ce premier cours s’ouvre sur la découverte par une équipe codirigée par Jean-Jacques Hublin et Abdelouahed Ben-Ncer d’un squelette de sapiens vieux de 300 000 ans, faisant reculer de 100 000 ans l’âge des premiers sapiens que rien ou presque ne distingue des sapiens actuels. Il insiste sur l’originalité des techniques de datation mises en œuvre. Il se poursuit par l’analyse d’articles de revues consacrées à l’évolution du cortex, en insistant non seulement sur la taille du cortex et le nombre de cellules qui le composent (sans oublier, par-delà les neurones, les cellules gliales et vasculaires) sur les nouvelles connexions et sur la complexité des arborisations axonales et dendritiques. Sont décrits les différents types de mutations qui ont conduit à ces modifications : mutations ponctuelles, insertions et délétions de grands fragments d’ADN, duplications géniques, apparition de gènes nouveaux. L’accent est mis sur les régions régulatrices qui occupent plus de 98 % du génome. Les techniques récentes d’analyse des génomes et des épigénomes sont décrites. La notion de néoténie du développement cérébral humain est introduite, avec ses conséquences sur la place de l’environnement sociétal culturel sur le développement du cortex cérébral.
17:00 à 18:30
