Mort individuelle et fin du monde – L'homme peut-il penser une fin absolue ?

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Plusieurs textes dans la BH semblent évoquer une « résurrection » collective. Ez 37,1-10 met en scène une nouvelle création. Il ne s’agit pas (encore) de l’idée d’une résurrection individuelle à la fin des temps, bien que la tradition chrétienne l’ait souvent interprété en ce sens, mais de l’affirmation d’une nouvelle vie possible pour une communauté meurtrie. La vision d’Ez 37,1-10 est une parabole de la restauration des judéens exilés. On considère souvent ces versets comme une relecture ultérieure qui aurait interprété la vision originelle du prophète dans le sens d’une résurrection concrète des morts à la fin des temps. Cependant, l’idée que Yhwh ouvre les tombeaux pour ramener ceux qui s’y trouvent vers leur pays trouve sans doute son origine dans la pratique du transport des ossements bien attestée pour le monde biblique, mais également en Mésopotamie [1]. Le dicton « nos os sont desséchés » qui décrit la mort métaphorique sert ici à introduire un oracle de salut annonçant le retour dans le pays, à l’aide de la coutume du transport des ossements. Ce retour est possible puisque les ossements symbolisent la présence des « morts » qui peuvent par l’intervention de Yhwh reprendre vie.

Spéculations sur la fin du monde

Jusqu’au IV^e ou III^e siècle avant l’ère chrétienne, le Proche-Orient ancien semble assez peu intéressé par des spéculations sur la fin du monde, avec une grande exception : le mythe du Déluge qui met en scène la disparition d’un monde. Mais cette fin du monde se situe en amont et non à la fin du temps. Selon les récits du déluge, très populaires, dans le Proche-Orient ancien, la fin du monde a déjà eu lieu. Les versions du déluge réunis dans les chapitres 6 à 9 du livre de la Genèse partagent des préoccupations que l’on trouve ailleurs dans le POA. Ces récits permettent d’enregistrer une césure entre une première création (idéale) et la création « redéfinie » après le déluge, qui est bien évidemment celle dans laquelle vivent les destinataires de tels récits. Les héros qui échappent au déluge sont les ancêtres, voire les représentants de l’humanité qui a pu survivre à la catastrophe et qui, par l’établissement d’un culte (voir le rôle des sacrifices), cherchent à maintenir la relation avec le monde divin.

Les spéculations sur une fin à venir ou sur une « nouvelle création » se développent surtout à partir du IV^e siècle avant notre ère, comme dans l’oracle obscur sur Gog et Magog en Ez 38-39.

L’idée d’une fin du monde actuel peut aussi se combiner avec l’idée d’un jugement divin qui peut inclure les morts. Il est possible que l’idée d’un tel jugement des morts soit influencée par la religion égyptienne, qui a pu facilement entrer dans le judaïsme via les juifs de la diaspora égyptienne. En Égypte, l’accès à l’au-delà dépend d’une vie terrestre selon des critères de moralité. Durant sa vie, l’homme doit adopter un certain comportement pour pouvoir passer le tribunal des morts. Cette idée donnera au judaïsme naissant l’occasion de résoudre un problème théologique majeur.

Le jugement dernier en 1 Hénoch et dans le livre des Jubilés

Dans le « livre des Veilleurs » (III^e siècle avant notre ère ?), Hénoch, lors d’un voyage céleste, découvre un lieu où sont gardés les esprits des morts jusqu’au jugement divin, où les Justes contrairement aux pécheurs accéderont à une « longue vie ».

Dans le livre des Jubilés (vers - 160-140), on distingue entre les « serviteurs » qui sont en vie lors du grand « retournement » et les « justes » qui représentent les martyrs tués : leurs os restent dans les tombeaux, mais leurs âmes seront avec Dieu, ce qui reflète la reprise de l’idée grecque d’une âme éternelle.

Le livre de Daniel et la résurrection des Justes

Le livre de Daniel, dont la forme actuelle date des alentours de l’an - 164 (certains chapitres ont été rédigés avant), reflète les troubles provoqués par le règne d’Antiochos IV. Le chapitre 11 décrit, d’une manière à peine voilée, une succession des rois des perses jusqu’à Antiochos IV. Dn 12 exprime apparemment pour la première fois l’idée d’une résurrection individuelle associée au Jugement général des morts. Ce point de vue s’est sans doute imposé pour maintenir l’idée de la rétribution : les justes seront récompensés pour leur fidélité même si c’est après la mort. Mais cette idée ne s’est nullement imposée immédiatement comme le montre la polémique du livre de Qohéleth en 3,19-22. D’une manière plus générale, on peut observer que tous les discours sur la fin dans la Bible hébraïque n’envisagent jamais une fin absolue. Après la disparition du monde actuel viendra une autre réalité, bien que celle-ci reste souvent difficile à cerner.