Daressy : un savant, des archives. Exposition au Collège de France à partir du 6 mars

« Georges Daressy n’a pas seulement été une figure marquante de l’égyptologie française en Égypte, quand la recherche et la conservation de son patrimoine pharaonique ont commencé à devenir systématiques. Il a aussi contribué de manière significative au développement de l’Institut d’égyptologie du Collège de France, où les cours d’Eugène Grébaut – alors suppléant de Gaston Maspero – ont joué un rôle essentiel dans sa formation. Après sa disparition, en 1938, le Collège a en effet reçu de sa veuve l’ensemble de sa bibliothèque, riche de quantité de titres – des dizaines d’ouvrages et des centaines de tirés à part – venus compléter les collections de sa « bibliothèque Champollion ». Mais ce legs ne se limitait pas à cela. Il comprenait également ses archives, qui réunissent de multiples dossiers constitués pendant ses trente-six années de travail en Égypte et les quinze années de sa retraite en région parisienne.

Rendre hommage à Georges Daressy en lui consacrant une exposition à l’endroit même où il a appris son métier n’est pas seulement mérité. C’est une tâche indispensable, ne serait-ce que pour souligner l’intérêt que représente la documentation qu’il a laissée, indépendamment des centaines de publications qu’il a signées. Ses archives comptent en effet, entre autres richesses, des notes sur divers monuments inédits qui ont permis de les tirer de l’oubli et, ainsi, d’en mesurer l’importance. Elles englobent aussi des travaux sur la géographie, son domaine de recherche favori, le plus abouti étant son Atlas archéologique de l’Égypte, document demeuré inédit dont notre chaire de Civilisation pharaonique a assuré l’édition en 2002.

À un moment où l’égyptologie prend véritablement conscience de la valeur des témoignages laissés par ses plus anciens représentants, on mesure l’opportunité d’une exposition qui vise notamment à mettre en lumière tout le bénéfice qu’on peut tirer de l’exploitation d’un fonds d’archives tel que celui de Georges Daressy. »