Né en 1944 à Casablanca, Serge Haroche a fait ses études à l’École normale supérieure (ENS).
Il a été chercheur au CNRS, maître de conférences à l’École polytechnique, professeur à l’université Paris-VI et membre de l’Institut de France. Il a enseigné pendant plusieurs années à l’université de Yale aux États-Unis, et a visité, comme chercheur ou professeur invité, plusieurs universités étrangères dont Stanford, Harvard, MIT et l’université fédérale de Rio de Janeiro. Il a dirigé pendant cinq ans le département de physique de l’ENS.
Serge Haroche est un spécialiste de la physique atomique et de l’optique quantique. Après une thèse sur l’atome habillé effectuée (1967-71) sous la direction de Claude Cohen-Tannoudji, il a développé dans les années 1970-80 des méthodes nouvelles de spectroscopie laser basées sur l’étude des battements quantiques et de la superradiance. Il s’est ensuite intéressé aux atomes de Rydberg, états atomiques géants dont la sensibilité aux micro-ondes les rend particulièrement bien adaptés à des études fondamentales sur l’interaction matière-rayonnement. Il a montré que ces atomes, couplés à des cavités supraconductrices contenant quelques photons, constituent des systèmes idéaux pour tester les lois quantiques fondamentales et pour démontrer des opérations de logique quantique prometteuses pour le traitement de l’information.
Nommé en 2001 professeur du Collège de France à la chaire de Physique quantique, Serge Haroche dirige le groupe d’électrodynamique des systèmes simples au sein du laboratoire Kastler Brossel du département de physique de l’ENS.
Serge Haroche a été nommé administrateur du Collège de France au 1er septembre 2012.
Prix et distinctions
- 1983 : Prix Jean Ricard de la Société Française de Physique
- 1971 : Prix Aimé Cotton de la Société Française de Physique
- 1988 : Einstein Prize for laser science
- 1992 : Prix Humboldt (Allemagne)
- 1993 : Michelson Medal du Franklin Institute
- 2001 : Prix Tomassoni de l’université La Sapienza (Rome)
- 2002 : Prix d’Électronique quantique et optique de la Société européenne de physique
- 2002 : Prix de la Communication quantique (Research Institute de l’Université de Tamagawa, Japon – 6e Conférence internationale sur la communication, la mesure et le calcul quantique du Massachussetts Institute of Technology
- 2007 : Prix Charles Hard Townes de l’Optical Society of America
- 2007 : Grand-croix de l’ordre du Mérite scientifique brésilien
- 2009 : Médaille d’or du CNRS
- 2009 : Lauréat d’un « Advanced Research Grant » de l’European Research Council
- 2010 : Prix Herbert Walther de la Société allemande de physique et de l’Optical Society of America
- 2012 : Prix Nobel de physique, attribué également à David J. Wineland
- Officier dans l’ordre de la Légion d’honneur
- Membre de l’Académie des sciences
- Membre étranger de l’Académie nationale des sciences des États-Unis
- Membre étranger de l’Académie des sciences du Brésil
- Membre de l’Académie européenne des sciences
- Fellow de l’American Physical Society