Vinciane Pirenne-Delforge est née en 1963 à Verviers, en Belgique. C’est à l’université de Liège qu’elle a poursuivi sa formation d’historienne et obtenu son diplôme de docteure en philosophie et lettres (1992), ainsi que le titre d’agrégée de l’enseignement supérieur (2006). Sa thèse de doctorat portait sur les cultes voués par les Grecs à la déesse Aphrodite, tandis que son habilitation s’est penchée sur l’œuvre du voyageur érudit Pausanias pour appréhender la religion grecque antique aujourd’hui. De son intérêt pour le fonctionnement du polythéisme, que ce soit sur le plan des traditions narratives, des représentations ou des pratiques, est également né le projet intitulé Collection of Greek Ritual Norms.

Elle a mené sa carrière de chercheuse au sein du Fonds de la recherche scientifique – FNRS (Belgique), tout en dispensant des enseignements en histoire de l’Antiquité et en histoire des religions à l’université de Liège. Elle a cofondé la revue Kernos en 1987 et assure aujourd’hui la direction de cette publication internationale entièrement consacrée à l’étude de la religion grecque antique. Elle était directrice de recherche au FNRS quand elle a été élue au Collège de France, en 2016, sur la chaire Religion, histoire et société du monde grec antique.