Résumé
Les étoiles se forment à partir de gaz moléculaire froid dans les galaxies, au cœur des halos de matière noire. Toutefois, toutes les galaxies ne forment pas leurs étoiles de la même manière : à chaque époque, on peut distinguer d'un côté des galaxies activement en train de former des étoiles, les galaxies de la séquence principale, et de l'autre des galaxies qui ne forment que très peu d'étoiles, voire pas du tout. L'essentiel de la formation des étoiles dans l'Univers a eu lieu dans les galaxies de la séquence principale. Et tandis que notre Voie lactée ne forme que quelques masses solaires d'étoiles par an, les galaxies de la séquence principale, il y a dix milliards d'années, en formaient dix fois plus. À quoi ressemblent ces galaxies où a eu lieu l'essentiel de la formation des étoiles ? Comment évoluent-elles avec le temps ? En quelle mesure la formation des étoiles dépend de la quantité de gaz moléculaire disponible ? Pourquoi peuvent-elles arrêter de former des étoiles à un moment de leur histoire ?
