Résumé
Au cours de la dernière déglaciation, le niveau des mers a augmenté d’environ 140 mètres en 10 000 ans. Aujourd’hui, la surface des océans s’élève, en moyenne, de 4 mm par an avec une claire tendance à l’accélération. Depuis plus de 30 ans, le niveau des mers est scruté par satellite ce qui permet d’en avoir une vision globale, et plus limitée aux côtes lorsque seuls les marégraphes permettaient cette mesure. Plusieurs causes contribuent à cette élévation : la fonte des glaciers et des calottes polaires, la dilatation thermique des eaux, mais aussi le pompage des nappes ou le développement des barrages sur terre. La dynamique des calottes polaires reste difficile à modéliser, ce qui conduit à des incertitudes importantes sur l’évolution du niveau des mers.
