Histoire des technologies photovoltaïques (1839-2021) : presque deux siècles de découvertes, d'innovations, d'aventures humaines

De la découverte de l’effet photovoltaïque par Edmond Becquerel, en 1839, au déploiement du photovoltaïque terrestre au début du XXI^e siècle, se sont succédé des événements marquants dont nous analyserons l’historique et les acteurs dans le contexte de l’époque. Deux périodes seront distinguées, celle de l’incubation, durant près d’un siècle jusqu’à la découverte des cellules au silicium en 1941, puis celle du développement du photovoltaïque moderne issu de la conquête spatiale s’appuyant sur les avancées scientifiques fondamentales, la découverte continue de nouveaux matériaux et procédés, et enfin l’essor des applications terrestres. Le rôle de la recherche et de l’industrie française sera souligné.