Il ne fait pas de doute que la source d'énergie renouvelable la plus abondante, très largement supérieure aux contributions potentielles de l'énergie éolienne, géothermique ou hydroélectrique par exemple, est l'énergie solaire (leçon introductive). La chimie, en conduisant à l'élaboration de matériaux originaux et performants, va contribuer lourdement aux nouvelles technologies solaires. Une façon d'exploiter cette énergie est de la transformer en énergie électrique à travers la technologie photovoltaique. Ceci sera illustré par deux séminaires de F. Odobel et D. Lincot. Une autre stratégie est de transformer l'énergie lumineuse en énergie chimique, de la stocker sous la forme d'un carburant chimique, par exemple l'hydrogène. Ce dernier constitue, on le sait, un carburant très intéressant, à la fois en raison de la grande quantité d'énergie qu'il restitue lors de son oxydation (piles à combustibles) et du fait que le seul sous-produit de cette oxydation est l'eau. Une grande partie du cours portera la question de la production et l'utilisation de l'hydrogène et sur les hydrogénases, des biocatalyseurs fascinants du point de vue de leur structure et de leur réactivité. C. Léger notamment donnera un séminaire sur les propriétés électrochimiques de ces enzymes et J. Fontecilla-Camps discutera plus particulièrement de cette classe d'enzymes qui manipulent des gazs et de leur importance à l'origine de la vie.
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Cours
Chimie et défis énergétiques du XXIe siècle : du soleil aux nouvelles énergies
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