Résumé
Le contrôle de l'irrigation par un appareil bureaucratique lié au pouvoir religieux et/ou étatique est au centre de théories sociales qui ont marqué l'histoire des idées au cours des cent cinquante dernières années. Bien que largement discréditées, elles continuent d'influencer la perception des sociétés du Proche-Orient ancien au-delà du cercle étroit des spécialistes. Par l'analyse des textes et de l'archéologie, on peut aujourd'hui offrir une approche plus nuancée du rapport à l'eau des sociétés mésopotamiennes, véritable kaléidoscope d'aménagements et de mécanismes d'adaptation à un milieu changeant, au cours des saisons comme au fil du temps.
