Né le 30 septembre 1940 à Angers.
Formation et carrière professionnelle
- 1960-1965 : Études supérieures d'histoire à l'université de Poitiers
- 1965 : Agrégation d'histoire
- 1965-1967 : Professeur d'histoire-géographie au lycée Joffre de Montpellier
- 1967-1974 : Assistant d'histoire ancienne puis maître assistant à l'université de Tours
- 1972 : Soutenance de thèse d'État, Recherches sur Antigone le Borgne et son temps
- 1974-1999 : Professeur d'histoire de l'Antiquité à l'université de Toulouse-II Le Mirail
- 1999-2012 : Professeur du Collège de France, titulaire de la chaire Histoire et civilisation du monde achéménide et de l'empire d'Alexandre
- Professeur invité, Pise
Comités éditoriaux
- Fondateur, directeur éditorial et membre du Comité de pilotage international du site internet www.achemenet.com
- Fondateur et directeur de la collection « Persika », Éditions de Boccard, Paris
- Membre du comité éditorial de la collection « Oriens et Occidens (Studien zu antiken Kulturkontakten und ihrem Nachleben) », Franz Steiner Verlag, Stuttgart
- Rédacteur et membre du comité de lecture d’Arta (Achaemenid Research in Texts and Archeology : revue en ligne diffusée sur www.achemenet.com
Responsabilités administratives et scientifiques
- 2000-2012 : Président du conseil scientifique du pôle Istanbul-Téhéran-Asie centrale (ministère des Affaires étrangères, ministère de l'Éducation nationale et de la Recherche, CNRS)
- 2001-2008 : Directeur du GDR (équipe CNRS) RIERA, « Réseau international d'études et de recherches achéménides »
Sociétés savantes et académies
- Membre de l'Association pour l'encouragement des études iraniennes
- Membre de l'Association internationale pour l'étude des droits de l'Égypte antique
- Membre de la Societas Iranologica Europæa
- Membre correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres
- Membre correspondant du Deutsche Archäologische Institut
- Corresponding member de la British Academy
Prix et distinctions
- 1974 : Prix Zographos, Association pour l'encouragement des études grecques
- 1993 : Professeur invité, Padoue
- 1996 : Professeur invité, Chicago
- 1997 : Prix Roman et Tania Ghirshman, Académie des inscriptions et belles-lettres
- 1998 : Grand prix d'Iranologie : ministère des Affaires culturelles, Téhéran
- 1999 : Docteur honoris causa, université de Chicago
