Né le 13 novembre 1940.
Formation et carrière professionnelle
- 1960 : Certificat d'études indiennes, Lyon
- 1961-1963 : Diplômé d'études supérieures : Les emplois adnominaux du génitif en latin
- Licencié de lettres classiques, Lyon-Paris
- 1962-1965 : Élève de l'École normale supérieure
- 1965 : Agrégé de grammaire
- 1975 : Thèse d'histoire : Les documents des salles 134 et 160 du palais de Mari, université de Paris-I
- 1965-1967 : Assistant à l'Université de Lyon : grammaire et philologie du grec et du latin ; études indiennes
- 1968-1970 : Pensionnaire de la Fondation Thiers
- 1970-1975 : Assistant à l'université de Paris-I : histoire ancienne du Proche-Orient
- 1976-1981 : Attaché, puis chargé de recherche au CNRS
- 1982 : Directeur d'études à l'École pratique des hautes études, section des sciences historiques et philologiques, (chaire d'Antiquités sumériennes et akkadiennes)
- 1982-1994 : Directeur de l'UPR 193 au CNRS, Mari et le Proche-Orient cunéiform
- 1982 : Directeur de la publication des Archives royales de Mari
- 1982 : Codirecteur de la revue MARI, Annales de Recherches Interdisciplinaires
- 1983 : Membre du comité de lecture de la Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale
- 1983-1988 : Membre du Comité national du CNRS (section 44)
- 1987-1997 : Directeur de la mission archéologique française du Habour (Tell Mohammed Diyab) ; neuf campagnes de fouilles
- 1991 : Membre du comité scientifique de l'IFAPO (Institut français d'archéologie du Proche-Orient)
- 1996 : Directeur de l'EAD 2244, Dictionnaire babylonien de Paris, à l'EPHE
- 1996 : Codirecteur de la série Amurru
- 1999-2011 : Professeur du Collège de France, titulaire de la chaire d'Assyriologie
Prix et distinctions
- 1990 : Prix Saintour du Collège de France
- Officier des Palmes académiques