Né le 19 juillet 1929 aux Moutiers-en-Cinglais (Calvados), de nationalité française. Marié en 1956, deux enfants.
Décédé le 22 novembre 2023.
Formation et carrière professionnelle
- Agrégé de l'Université
- Docteur ès lettres
- Ancien élève de l'École normale supérieure
- 1955 : Professeur au lycée de Montpellier
- 1957 : Attaché de recherche au CNRS
- 1960 : Assistant à la faculté des lettres de Montpellier
- 1963 : Maître assistant, puis directeur d'études à l'École des hautes études
- 1970 : Professeur à la Sorbonne
- 1971 : Professeur à l'université de Paris-VII
- 1973-1999 : Professeur du Collège de France dans la chaire Histoire de la civilisation moderne
- 1987-1994 : Administrateur général de la Bibliothèque nationale
Prix et distinctions
- Président du conseil scientifique de la Bibliothèque nationale de France
- Commandeur de la Légion d'honneur et de l'ordre des Arts et des Lettres
- Membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques)
- Docteur honoris causa des universités de Genève (1978), de Michigan (1981), Leeds (1982), Leicester (1986), York (1986), Carnegie Mellon at Pittsburgh (1987), Durham (1987), Hull (1990), Dublin (1992) Albany, Montréal (1993), Haïfa (1993), Oxford (1993), Pennsylvania (1995)
- 1974 : Foreign honorary member de l'Académie des sciences américaines
- 2006 : Honorary Member of the Academy of Japan
- 2018 : Élévation à la dignité de grand-croix dans l'ordre national du Mérite
