Suite à sa formation en sciences politiques à l’Université Galatasaray, Istanbul, Elif Becan a obtenu son master en mention « Histoire et civilisation ». Elle a soutenu en janvier 2021 sa thèse intitulée Une familière étrangeté. L’accueil des musulmans des Balkans en Turquie (1923-1964) en études politiques à l’EHESS. Ses recherches portent sur la catégorisation des étrangers en Turquie post-ottomane. Elle examine en particulier les catégories utilisées dans les politiques d’accueil. Elle est actuellement chargée de ressources documentaires à la Bibliothèque d’études ottomanes au Collège de France.
Sa thèse porte sur les politiques d’accueil mises en place en République de Turquie pour les musulmans qui immigrent des Balkans entre 1923 et 1964. Ces musulmans sont juridiquement des étrangers, mais le pouvoir n’utilise que très peu ce terme à leur sujet. L’enjeu est d’étudier la relation entre l’accueil et l’identification afin de comprendre la place de la notion d’étranger dans les politiques d’accueil telle qu’elle est fixée, négociée et interprétée par les autorités législatives, exécutives, diplomatiques, administratives, ainsi que par les immigrants. Il s’agit de retracer la généalogie, le développement et la transformation des politiques d’accueil, en prenant en considération les multiples couches d'étrangeté et de familiarité présentes dans le travail d’identification de l’État.
