« De l’infiniment petit à l’infiniment grand, couvrant plus de soixante ordres de grandeur de dimension spatiale, la théorie quantique est invoquée, tant pour décrire les vibrations encore largement mystérieuses des cordes microscopiques qui pourraient être les constituants élémentaires de l’Univers, que pour rendre compte des fluctuations du rayonnement micro-onde qui nous parvient des confins du cosmos. Serge Haroche nous présente dans cette leçon la théorie scientifique qui a révolutionné notre compréhension de la nature et enrichi de façon extraordinaire nos moyens d’action et d’information sur le monde. »
Nommé en 2001 professeur au Collège de France, où il occupe la chaire de Physique quantique, Serge Haroche dirige le groupe d'électrodynamique quantique en cavité au sein du laboratoire Kastler-Brossel (ENS/UPMC/CNRS). Ses travaux ont été distingués par la médaille d’or du CNRS en 2009. Il est également colauréat, avec l'Américain David Wineland, du prix Nobel de physique 2012, qui récompense « leurs méthodes expérimentales d’avant-garde permettant la mesure et la manipulation de systèmes quantiques individuels ».