Ces recherches qui ont été effectuées sur plusieurs espèces de Vertébrés (notamment le Chat) reposent principalement sur des techniques d’électrophysiologie. Elles ont souvent été poursuivies à l’échelle unitaire (préparation de fibres nerveuses fonctionnellement « uniques », sensitives ou motrices), et ont souvent été associées à des techniques histochimiques (telle que la déplétion glycogénique) ou histologiques (imprégnation argentique des branches terminales d’un axone γ d’un muscle, le tenuissimus, après élimination par dégénérescence de tous les autres axones moteurs α et γ de ce muscle, en collaboration avec D. Barker).

Moelle épinière

Mise en évidence de l’inhibition disynaptique exercée par les fibres 1b provenant des organes tendineux sur les motoneurones homonymes. Réflexe de flexion ipsilatéral dû aux fibres afférentes amyéliniques innervant la peau. Convergence d’afférences Ia et II provenant des fuseaux sur des neurones du faisceau spino-cérébelleux dorsal dont les décharges étaient dérivées par microélectrode intra-axonale. Actions réflexes circulatoire et respiratoire des divers groupes de fibres afférentes innervant la peau ou les muscles. Base structurale de la sensibilité dite « récurrente » des racines rachidiennes motrices.

Unités motrices

Mise en évidence d’une relation linéaire entre le diamètre des axones moteurs, estimé par leur vitesse de conduction et la force de contraction de l’ensemble des fibres musculaires qu’ils innervent, ce qui suggère que le nombre des branches terminales d’un axone moteur est fonction de son calibre. Persistance de cette relation après section du nerf moteur et re-innervation du muscle. Comparaison de la résistance à l’étirement des trois types d’unités motrices (Slow, Fast Resistant et Fast Fatigable - S, FR, FF) au cours de leur contraction. Fonction posturale des unités motrices lentes dont la résistance à l’étirement musculaire, proportionnellement la plus forte, contraste avec la tension très faible que leur contraction génère.

Fuseaux neuromusculaires

Nature des informations codées par les terminaisons sensorielles primaires et secondaires. Mise en évidence d’axones squeletto-fusiomoteurs (axones β) innervant à la fois des fibres musculaires intrafusales et des fibres musculaires squelettiques (dites extrafusales). Distribution aux différents types de fibres musculaires intrafusales : bag 1, bag 2, chains (b1, b2, ch) et extrafusales (S, FR, FF) des axones γ et β de fonction  « dynamique » et de fonction « statique » (l’activation des premiers augmente la sensibilité des terminaisons primaires au changement de longueur musculaire tandis que l’activation des seconds augmente considérablement la fréquence de décharges des terminaisons primaires et des terminaisons secondaires). Différences dans les contractions des fibres b1, b2 et ch (mises en évidence par la méthode originale des  « fréquencegrammes ») et dans les propriétés de leurs jonctions neuromusculaires.

Identification par des critères exclusivement physiologiques des fibres intrafusales innervées par les axones γ statiques. Coexistence d’axones γ statiques à distribution spécifique (b2 ou ch) et d’axones à distribution non spécifique (b2 et ch) en proportion variable selon les muscles. Conséquences fonctionnelles de la co-activation de ces deux sortes de fibres intrafusales.
Yves Laporte a également étudié l’activation réflexe su système musculaire « lent » des Batraciens et les actions post-synaptiques (activatrices mais aussi, dans certaines conditions, inhibitrices) exercées par les fibres préganglionnaires du ganglion cervical supérieur de la tortue.

Deux notices sur les travaux d’Yves Laporte, la première portant sur la période 1945-1985, la seconde sur la période 1985-2009, ont été déposées au service des archives du Collège de France et de l’Académie des Sciences.