Sonia Garel est neurobiologiste et dirige l’équipe Développement et plasticité du cerveau à l’institut de biologie de l’École normale supérieure à Paris (France). Ses recherches portent sur les mécanismes qui contrôlent l'assemblage des circuits neuronaux du cerveau antérieur pendant l'embryogenèse et le développement postnatal, avec un intérêt particulier sur les interactions avec le système immunitaire et l'environnement. 

Après des études à l’AgroParisTech et l’obtention d’un doctorat en biologie du développement à Paris, elle effectue un séjour postdoctoral à l'université de Californie à San Francisco. Elle rejoint l’Inserm en 2003 et dirige depuis 2008 l'équipe Développement et plasticité du cerveau. Ses travaux ont été récompensés par plusieurs prix et reconnaissances dont le European Young Investigator Award (EURYI), le programme de consolidation de l'ERC, le prix Antoine Lacassagne, le prix de la Fondation Brixham pour les neurosciences, le grand prix de la Fondation NRJ-Institut de France, et elle est membre de l’EMBO.