Né en République Démocratique du Congo, Salikoko S. Mufwene détient la chaire Edward Carson Waller Distinguished Service Professor of Linguistics à l’université de Chicago. Il y est aussi professeur au département de Race, Diaspora, and Indigeneity. Il conduit ses recherches sur l’évolution linguistique d’une perspective écologique, notamment sur l’émergence phylogénétique du langage et sur la spéciation langagière. Ce dernier volet porte particulièrement sur l’émergence des parlers créoles et d’autres formes d’indigénisation des langues coloniales européennes, ainsi que sur la vitalité des langues. Ses nombreuses publications incluent The Ecology of Language Evolution (Cambridge University Press, 2001, traduit en mandarin chez Commercial Press et considéré comme un ouvrage de référence en Chine), Créoles, écologie sociale, évolution linguistique (L’Harmattan, 2005), Language Evolution: Contact, competition and change (Continuum Press, 2008), Colonisation, globalisation, vitalité du français (coédité avec Cécile B. Vigouroux, Odile Jacob, 2014), Complexity in language: Developmental and evolutionary perspectives (coédité avec Christophe Coupé & François Pellegrino, Cambridge University Press, 2017), The Cambridge Handbook of Language Contact (2 volumes coédités avec Anna María Escobar, 2022). Il est le directeur-fondateur de la série Cambridge Approaches to Language Contact ; et il est fellow de la Linguistic Society of America, de l’American Philosophical Society, et de l’American Academy of Arts and Sciences.

Salikoko S. Mufwene est invité à occuper la chaire annuelle Mondes francophones du Collège de France pour l'année 2023-2024.