Né le 29 juin 1951 à Heidelberg RFA.

Formation et carrière professionnelle

• 1966-1968 : Études à MIT, Cambridge, Massachusetts, États-Unis
• 1968 : Bachelor of Sciences en Mathématiques ; Bachelor of Sciences en Physique
• 1969 : Diploma of Advanced Mathematics, Oxford University
• 1972 : D. Phil., Oxford University
• 1975 : Habilitation, Universität Bonn
• 1976- : Außerplanmäßiger Professor, Universität Bonn
• 1979-1990 : Chair Professor of Number Theory, University of Maryland
• 1995- : Membre Scientifique au Max-Planck-Institut für Mathematik, Bonn
• 1990-1993 : Professeur, Kyushu University, Fukuoka, Japan
• 1990-2001 : Professeur, Universiteit Utrecht
• 1995- : Membre scientifique et directeur à l’institut Max-Planck, Bonn
• 2001-2014 : Professeur du Collège de France, titulaire de la chaire Théorie des nombres

Après des travaux dans les domaines de la topologie et de la géométrie algébrique, Don Zagier a porté ses recherches sur la théorie des nombres et la théorie des formes modulaires.

En collaboration avec Benedict Gross (Harvard), il a résolu le « problème des nombres de classes » posé en 1801 par le mathématicien allemand Gauss.

Avec Martin Eichler (Bâle) il a développé la théorie des « formes de Jacobi », qui s’est avérée être très utile dans plusieurs domaines de la mathématique et de la physique théorique.​​​​​

Prix et distinctions

• 1983 : Médaille Carus de l’Académie Leopoldina, Halle, RDA
• 1984 : Prix Carus, Schweinfurt, RFA
• 1987 : Prix Frank Nelson Cole in Number Theory, AMS
• 1988 : Membre honoraire, Mathematische Gesellschaft in Hamburg
• 1993 : Membre de l'Academia Europaea
• 1996 : Prix Elie Cartan Académie des sciences
• 1997 : Membre étranger de l'Académie royale des Pays-Bas
• 1999 : Membre de l'Académie Leopoldina
• 1999 : Prix Chauvenet, Mathematical Association of America
• 2000 : Prix Karl Georg Christian von Staudt de la Foundation Haupt
• 2001 : Membre de l’Académie des sciences de Nordrhein-Westfalen